アウトドアで使用する燃料にはホワイトガソリンやガス、灯油などがありますが、これから燃料を用いた燃焼系の機器を使っていこうとお考えの方は、どの燃料をベースにしようか迷うのではないでしょうか。
この記事では初めて燃焼系機器を持つ方でも比較的扱いやすい、ホワイトガソリンとガスについて、それぞれの燃料の特徴を比較しながら解説します。最終的にどちらかの燃料が優れているという結論には至りませんが、それぞれの燃料の得意/不得意を知ることは燃料や機器の選定に大いに役に立つでしょう。
ホワイトガソリンとLPガスの特徴比較
はじめに、アウトドアやキャンプにおいて燃料は必須アイテムではありません。
もともとキャンプとはサバイバル術のひとつであり、自然にあるものだけを利用して生き延びることが求められた行為です。そのため、ボーイスカウトや林間学校などでのキャンプ実習では、燃料はもちろん炭なども使いません。
燃料を使う目的は、より便利で快適に過ごすための方法のひとつなので、本来の考え方では優先度が低いアイテムになります。
とは言っても現代のキャンプでは燃料の使用が一般的になっています。それは利便性だけでなく燃焼系機器特有の魅力があるからです。その魅力を最大限に楽しめるよう、それぞれの燃料の特徴を確認しましょう。
燃焼系機器の種類
燃料を使用する代表的な機器はランタンとバーナーです。燃焼系のランタンは大光量の明るさや灯の揺らぎ、燃焼音が魅力で、バーナーは調理の効率が格段に向上するため、多くのキャンパーが虜になっています。
主にこれらの道具で燃料を利用することになりますので、燃料を統一したい方は将来扱うであろう道具まで考え燃料を選ぶようにしましょう。
比較1．燃焼の仕組みと火力の安定性
燃焼系機器の燃焼の仕組みを簡単に説明すると、燃料タンク内の燃料が圧力によって燃焼部に押し出され、押し出された燃料が燃えることで熱や光を発します。
ホワイトガソリン機器の場合は燃料タンク内に燃料を入れただけの状態では圧力がほとんどなく、燃焼部へ燃料を届けることが出来ません。そのためポンピングという作業でタンク内を加圧し、その圧力で燃料を押し出します。タンクから押し出された燃料はジェネレーターと呼ばれる部位を通り、燃焼部へと届けられます。その際、燃焼部の熱を受けたジェネレーターが液体燃料を気化させることで、燃焼部ではきれいな炎となり燃えるのです。
一方ガス機器は、常温で気化する液体ガスが収容されたガスカートリッジを装着する構造のため、燃料の供給はカートリッジの内圧が行います。そのためノブを捻れば自動的に燃焼部へと燃料が届けられ、すぐに燃焼させることが出来ます。
ポンピング作業やアナログ的な点火方法が必要なホワイトガソリン機器に対し、ガス機器はオートイグナイターによる自動着火の製品が一般的です。（中にはオートイグナイターがついていない製品や、電池切れや故障時にはマニュアル点火が必要な場合もあります。）
取り扱い易さでみると、ホワイトガソリン機器よりガス機器の方が簡単だと言えるでしょう。
然しながら、一般的にガス機器はホワイトガソリン機器に比べて低温化での火力が弱いと言われます。それは、ガスカートリッジ内の温度が低下することで液体ガスの気化が抑制され、カートリッジ内の圧力が低下することが原因です。手動で加圧出来ないガス機器は、低温下や残ガスが少なくなった時に出力が低下することは否めず、それは手軽さの代償として認識しておく必要があります。冬キャンプや高所キャンプなどの寒冷地でのシチュエーションが予想される場合は、ガス機器よりもホワイトガソリン機器の方が火力の面では安心できるでしょう。
ドロップダウン対策
ガス機器の場合、上述したような寒冷地での火力低下の他、連続使用することでカートリッジの温度が低下し、火力低下が起こります。この現象をドロップダウンと呼び、ガス機器においてはいわば欠点となります。
然しこの弱点を補う方法、仕組みもあるため、いくつか紹介しましょう。
- 燃焼熱を利用してガスカートリッジを温めるパワーブースター機構
- 燃料を液体の状態で供給する液出し型ガス機器
- 気化温度が低く内圧が低下しにくいイソブタンガスカートリッジ
詳細はまたの機会としますが、いずれの方法もガスカートリッジの内圧低下の影響を減少させるためには有効な方法です。但し効果が限定的であったり価格が上がったりと注意が必要な点もあるため、選択の際にはよく確認しましょう。
比較2．メンテナンス性
ホワイトガソリンは一般のガソリンに比べ遥かに不純物が少ない燃料です。然しながら、燃焼時のすすの発生はゼロではありません。そのため燃焼部やジェネレーター内部などにすす汚れが付着するため、定期的な清掃が必要になります。またポンピング機構部は摺動により劣化していきますので、メンテナンスは必須になります。
これに対してガス機器はすすの発生がほとんどなく、また摺動部もほとんどないため摩耗による劣化はほぼありません。ガス機器はほとんどメンテナンスすることなく使い続けることが可能です。
扱い易さという面でみると、ホワイトガソリン機器よりガス機器の方が断然手軽に扱えます。然しながら、アウトドアギヤにおいては手間が掛かることでより愛着が沸き好まれる傾向もあります。「手軽＝優れている」と言う訳ではなく、自分のスタイルに合わせた機器（燃料）を選ぶと良いでしょう。
比較3．ランニングコスト
本来は使用するシチュエーションやアウトドアスタイルで燃料の種類を決めるべきだと思いますが、やはり気になるのがランニングコストです。
今回はほぼ同等スペックであるColeman製のガソリン型とガス型のノーススターを用いて、カタログスペックでの燃料費の比較をしてみます。
ホワイトガソリン機器の燃費算出
- 光量：360CP
- 燃料タンク容量：940cc
- 燃焼時間：7～14時間（平均10.5時間）
- 燃料定価（税抜き）：￥3,600（純正4L缶）
- 計算式：（￥3,600/4000cc×940cc）/10.5時間 ≒ ￥80.6/時間
940ccで10.5時間燃焼するとした場合、1時間分の燃料費は￥80.6になります。
ガス機器の燃費算出
- 光量：320CP
- 燃料容量：470g
- 燃焼時間：4～8時間（平均6時間）
- 燃料定価（税抜き）：￥10,800（純正LPガス470g缶12個）
- 計算式：（￥10,800/12個）/6時間 ＝ ￥150/時間
1缶（470g）で6時間燃焼するとした場合、1時間分の燃料費は￥150になります。
定価ベースで比較すると、ホワイトガソリン機器よりガス機器の方が１時間当たりの燃料費が２倍程度高くなります。燃費だけをとるとホワイトガソリン機器に軍配があがります。
しかしホワイトガソリン機器にはガス機器よりもメンテナンス費用が多く掛かります。メンテナンス費はどこまで自分で処置するかにもよりますので一概にいくらという試算は出来ませんが、ガソリン機器特有の消耗パーツなどガス機器では不要な支出が必要になります。
これらを含めてランニングコストをみた場合、それほど大きな差はないと思われます。但しメンテナンスの多くを自身で行ったり低コスト燃料を利用する方においては、ホワイトガソリン機器の方がランニングコストは低くなります。これは先の扱い易さとも合わせて、アウトドアのスタイルに大きく影響することでしょう。
比較4．機器の種類
機能から少し外れますが、それぞれの燃料に対する機器のレパートリーについても確認しておきましょう。
ホワイトガソリン機器はシンプルな構造といえど製造には技術が必要なため、製造できるメーカーが限られています。そのためたくさんの種類の中からお気に入りを探すという事が難しく、特に人と異なる機器を入手するのは至難です。
それに対してガス機器は様々なメーカーが製造していますので、機能も見た目も自分好みを探し出すことが可能です。たくさんの種類の中からお気に入りを探して使いたい方は、ガス機器の方が合っているかもしれません。
燃料の比較まとめ
各燃料の特徴をまとめてみましょう。
| ホワイトガソリン機器 | LPガス機器 | |
| 出力の安定性 | 〇 | （低温化に弱い） |
| 取扱い易さ | 〇 | |
| ランニングコスト | 〇 | |
| 機器の種類 | 〇 |
主機能である火力や光量に対する性能はホワイトガソリン機器の方が優れています。一方ガス機器は取扱い易さにおいてとても優秀です。それは今回紹介した操作性やメンテナンス性だけでなく、運搬性においてもです。ガス機器は、機器本体とカートリッジが分離しているために機器自体が非常に小型で軽量です。この利点は主機能を凌駕する程で、バックパッカーやスルーハイカーは例え寒冷地に赴く場合でも、積載を減らすためにガス機器を選択することもあります。
今回紹介した基本的な機器の特徴は代えがたいものはありますが、シチュエーションに対して優先される機能とは逆に劣る特徴も必ず持ち合わせます。それを補って使うということはアウトドアの基本でもあり楽しさでもあります。
どの燃料の機器を選ぶかはそれぞれのスタイルに依存し、また初めて燃焼系機器を選択する場合には先を見据えた選択も当然必要です。しかし長いアウトドアライフにおいて、その時向かう先、その時集う仲間、その時のシチュエーションに対して適する燃料が変わることもあります。
あまり燃料に縛られ過ぎず、もしかすると単に気に入ったという単純な理由で選ぶことが、あなたのアウトドアライフをより充実させるのかもしれませんね。